politicalphishing.com – Dalam rangka ulang tahun ke-34 Teleskop Luar Angkasa Hubble, NASA telah merilis gambar langka dari sebuah nebula yang berbentuk seperti ‘barbel’ antariksa. Dikenal sebagai Nebula Messier 76 (M76), fenomena ini merupakan hasil dari gas yang diemisikan oleh sebuah bintang yang sedang mengalami tahap akhir kehidupannya.
Kontribusi Hubble terhadap Astronomi
Sejak diluncurkan pada tahun 1990, Hubble telah mengambil lebih dari satu juta gambar dari berbagai objek astronomi, menyumbangkan penemuan penting seperti supermasif lubang hitam, atmosfer planet di luar sistem tata surya, dan bukti adanya energi gelap—semua penemuan yang tidak diharapkan sebelum peluncuran teleskop ini.
Mengenal Nebula Messier 76
Nebula M76, terletak di konstelasi Perseus dan berjarak sekitar 3.400 tahun cahaya dari Bumi, merupakan nebula planet—istilah yang bersejarah namun sebenarnya tidak berkaitan dengan planet. Nebula planet ini berbentuk bulat dan menarik perhatian astronom sejak awal penemuannya oleh Charles Messier pada tahun 1764.
Fenomena Kanibalisme Kosmik Dalam Nebula
Nebula M76 mungkin menawarkan bukti dari fenomena yang disebut kanibalisme kosmik, di mana bintang raksasa merah yang sedang sekarat diduga telah menelan bintang pasangannya. Ciri khas dari nebula ini adalah cincin pusat yang menghubungkan dua lobus yang menyerupai ‘barbel’ dari perspektif kita.
Pembentukan Cincin dan Proses Evolusi Bintang
Proses alam yang menakjubkan ini dimulai ketika bintang raksasa merah melepaskan cincin gas dan debu, yang kemungkinan dipengaruhi oleh interaksi gravitasi dengan bintang pasangannya. Meski bintang pasangan tidak terlihat dalam gambar Hubble, para astronom menafsirkan ini sebagai kemungkinan akibat dari proses kanibalisme bintang.
Sisa Bintang Setelah Keruntuhan: Bintang Katai Putih
Akhir dari siklus ini menyebabkan bintang raksasa merah bertransformasi menjadi bintang katai putih yang sangat padat dan panas, dengan temperatur yang jauh melebihi Matahari. Bintang katai putih ini menjadi titik cahaya terang di pusat nebula dalam foto yang diambil Hubble.
Gas Panas dan Dinamika Antariksa
Bagian lobus nebula ini menunjukkan gas panas yang diembuskan keluar dengan kekuatan besar, bergerak melintasi ruang angkasa dengan kecepatan tinggi, menciptakan gaya seperti badai yang dapat dilihat melalui lobus tersebut.
Gambar yang diabadikan oleh Teleskop Hubble dari ‘Nebula Barbel’ M76 tidak hanya menampilkan pemandangan kosmik yang menakjubkan namun juga memberikan wawasan baru tentang proses evolusi bintang. Dari pencapaian-pencapaian yang tidak terduga sebelumnya hingga fenomena kanibalisme kosmik, Hubble terus mendefinisikan ulang pemahaman kita tentang alam semesta. Bintang katai putih yang terang di pusat nebula menjadi simbol dari siklus kehidupan bintang yang kompleks dan menakjubkan, serta menerangi misteri-misteri luar angkasa yang masih terus dijelajahi oleh para astronom.